Suzuki, la sorpresa de la temporada
Las Suzuki de John Hopkins y Chris Vermeulen despidieron el año del mismo modo en que han saludado este 2007. En los últimos tests del año, el equipo Rizla Suzuki consiguió los mejores registros y la semana pasada lo hicieron en Sepang, coincidiendo con el estreno oficial de la pretemporada. La GSV 800cc está causando sensación y hasta el momento el Rizla Suzuki es el equipo que mayor rendimiento está sacando de la nueva moto.
Con el cambio de cilindrada, Suzuki ha sido el único equipo que ha decidido acoplar el nuevo motor a su antiguo chasis con los evidentes buenos resultados que de momento le está reportando.
En el primer día de tests, John Hopkins marcó el mejor tiempo (2’02.277), seguido de su compañero Vermeulen (2’03.049). El norteamericano fue el único capaz de bajar de los 2’03, repitiendo de nuevo la pole oficiosa al día siguiente tras rebajar en casi medio segundo su registro del día anterior (2’01.806).
Las Yamahas de Valentino Rossi y Colin Edwards estuvieron siempre cerca de las Suzuki. Rossi fue tercero el primer día y quinto el segundo, mientras que Colin fue cuarto y segundo, respectivamente. El norteamericano se quedó a tan sólo una centésima del de Suzuki en el tests del martes, lo que da una idea del alto rendimiento también de las Yamaha.
De hecho, en el tercer y último día de entrenamientos en Sepang, Valentino Rossi remató la faena consiguiendo el mejor crono. ‘Vale’ logró, por primera vez, bajar de los 2’01, dejando cerca de la pole en el Gran Premio del año pasado su registro conseguido con la moto vieja de 990 cc (2’00.936) con un neumático de clasificación. Pero ni así John Hopkins se despistó, quedando muy cerca del italiano con un crono de 2’01.026. Vermeulen debió conformarse, no obstante, con la quinta mejor plaza tras un tiempo de 2'01.691.
En Suzuki, sin embargo, no quieren confiarse. De momento, se muestran satisfechos del modo en que parecen estar resolviendo y absorbiendo todos los cambios. Las nuevas mecánicas funcionan y el gran ambiente en el equipo es evidente. Aun así, su mánager Paul Denning se muestra precavido. “El nivel está siendo muy bueno. Estos resultados siguen siendo una sorpresa para nosotros, no esperábamos estar destacados como lo estamos haciendo, pero debemos seguir trabajando porque todos se están esforzando mucho para mejorar”.
Hopkins y Vermeulen coparon al término de la pasada temporada el décimo y undécimo puesto de la clasificación, respectivamente. El norteamericano fue la sensación con su primera pole en Assen y el australiano consiguió en su primer año en MotoGP dos poles y un primer podio en el GP de Australia. Fue segundo y el primer australiano desde Mike Doohan en subirse al cajón en la cita de su país. Vermeulen, sin embargo, brilló como nunca en el GP de EE.UU, en el quemandó hasta que su Suzuki le relegó al quinto puesto. Ahora, parece estar mucho mejor preparada.
